碳素工具钢的含碳量在 0. 7%-1. 3%范围内，价格便宜，原材料来源方便，加工性能好，热处理后可得到高硬度和高耐磨性，用于制作尺寸不大、形状简单、受轻负荷的模具零件。由于它在珠光体和贝氏体区的过冷奥氏体稳定性低，因此，淬透性低、淬火温度范围窄、淬火变形大，较大的模具就不能淬透，如有效厚度大于 15mm 的模具，采用快速水冷后只是模具表面层得到高硬度。这样，较大模具表面淬硬层和中心部分之间的硬度相差很大，容易使模具在淬火时形成裂纹，并且这类钢很容易产生过热，与合金钢相比，制造的模具零件使用寿命低，因此，不宜制作大中型和复杂的模具零件。

　　当钢中含碳量在0. 6%以上时，随着含碳量的增加，淬火硬度缓慢地增加。对于有效厚度为1-5 扮扮的模具，水淬后，当含碳量为0. 6%-0. 7%时，硬度可达到62-63 HRC。但对于尺寸较大的模具，要获得同样高的表面硬度，必须使含碳量增加到 0. 8%-0. 9%，这是由于截面大的模具冷速较低，冷却时奥氏体中有少量渗碳体析出，从而减少马氏体中的含碳量所致;当钢中含碳量增加到0. 9%-1. 0%以上时，硬度可提高到65 HRC。

　　碳素工具钢的淬火加热温度“般根据钢的临界点来选择，取Ac1以上30-50 ℃，但Ac扮点高的钢，淬火温度也可以高“些。为了提高尺寸较大模具的表面硬度，可考虑采用较高的淬火温度。小尺寸的模具，可以选择较低的淬火温度，以得到良好的力学性能。为了减少模具的淬火变形及开裂，在尺寸大小或使用条件允许的情况下，应选用冷却能力较缓慢的冷却介质，此时，可采用较高的淬火温度。过长的保温时间，也会使模具过热、表面脱碳、浪费能源和降低生产率。在淬火加热时，为了防止模具表面的氧化和脱碳，“般在盐浴中进行加热。因为碳素工具钢淬透性低，对于有效厚度为5 扮扮 的模具“般用油淬;有效厚度为5-10 扮扮的模具，可在150-160 ℃的硝盐浴中分级淬火;有效厚度为10-15 扮扮的模具，可在140-160 ℃的碱浴中分级淬火;有效厚度为15 N18 扮扮的模具，在水中可以淬透，但容易产生很大的内应力和变形，因此，碳素工具钢仅适宜制造小截面的模具。

　　碳素工具钢在淬火后具有高硬度，但存在淬火内应力，塑性低，强度也不高，必须回火，以改善其力学性能。使用碳素工具钢制造的模具，“般采用低温回火(≤200 ℃)，对于制造锻模用的模具钢，为了得到高的韧性，回火温度可提高至350-450 ℃。

　　亚共析成分的碳素工具钢，如 T7 具有较好的塑性和强度，适于制作承受冲击负荷的工、模具(如锻模、凿子、锤子等)和切削软材料的刀具(如木工工具)。T8、T9 淬火加热时容易过热，但硬度和耐磨性较高，“般用于制造形状简单的模具和切削软金属的刀具和木工刀具。过共析成分的碳素工具钢，如含碳量在0. 95% -1. 15%之间的T10、T11，在780-800 ℃加热，仍保持细晶粒组织，而且淬火后钢中有未溶的过剩碳化物，有利于耐磨，所以，这种钢应用较广，适宜制造耐磨性要求较高的模具，如冷冲模、拉丝模、切边模等。含碳量在1. 15% N1. 35%之间的 T12、T13，淬火后有较多的过剩碳化物，因此耐磨性和硬度高，韧性低，不宜制造承受冲击载荷的工、模具，而适于制造拉丝模、丝锥、板牙等。